Il tabacco è
una pianta originaria del Sud America, importata in Europa in tempi antichi,
probabilmente nel periodo delle prime spedizioni spagnole nel Nuovo Mondo. Alla
stessa famiglia appartengono anche piante di uso comune come il pomodoro, la
patata, il peperone e la melanzana. All'inizio del XVI secolo, periodo in cui il
tabacco venne introdotto in Spagna e in Portogallo, veniva considerato una
pianta con potere medicinale e il concetto rimase inalterato nel corso degli
anni, fino a quando non si incominciarono a conoscere i suoi effetti pericolosi
per la salute.
Verso la fine del Seicento, si incominciò a considerare il fumo come un
pericolo per la salute delle persone.
Ma esaminiamo cronologicamente questo percorso:
- 1492: Colombo scopre che i nativi Arawak
fumano foglie. Nelle civiltà precolombiane il tabacco viene usato nei
cerimoniali d'iniziazione dei giovani maschi o degli stregoni e nelle
guarigioni.
- 1493: Rodrigo de Jerez torna in Europa e fuma.
Per l'Inquisizione è preda del diavolo e finisce in prigione. Quando esce i
suoi concittadini fumano senza restrizioni. Si usa il tabacco anche come
medicinale: viene chiamato "erba santa".
- 1518: Juan de Grijalva scopre in Messico l'uso
di una cannuccia ripiena di tabacco. Il tabacco viene introdotto in tutta
Europa da un missionario spagnolo, che donò alcuni semi al futuro
imperatore Carlo V. In Italia il primo a introdurlo è il cardinale
Tornabuoni.
- 1560: Caterina de' Medici lo usa contro le sue
emicranie.
- 1604: La prima voce autorevole anti-tabagista
è quella del re d'Inghilterra, Giacomo I, che smentisce le proprietà
curative della sostanza. Urbano VIII (1623-44) scomunica i fumatori e il re
francesce, Luigi XIII, vieta la vendita del tabacco.
- 1635: in Inghilterra viene messa in mostra la
prima scimmia fumatrice.
- 1645: in Russia si taglia il labbro superiore
a chi fuma.
- 1650: papa Innocenzo X proibisce ai fedeli di
fumare dopo che a S. Pietro un fumatore incauto aveva dato fuoco alla veste
papale.
- 1663: nell'Impero Ottomano viene prevista la
pena di morte per chi fuma.
- 1674: nasce in Francia il primo monopolio.
- 1856: comincia la produzione europea di
sigarette.
- 1895: anche in Italia si forma il monopolio.
- 1912: Roosevelt si salva dall'attentato perché
il proiettile colpisce il portatabacco di metallo posto nel taschino.
- 1969: Aldrin è il primo fumatore sulla Luna.
- 1987: esplode una rana costretta a fumare, per
dimostrare la pericolosità del fumo.
Per saperne di più: www.library.ucsf.edu/tobacco/bw.html
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Last update: 11/01/02 15:14:44
